🏇পরাক্রমী রাজা বিক্রমাদিত্য😈

সূচনা / অবতরণিকা (Introduction):

অনেক দিন আগের কথা! ভারতের উজ্জয়িনী নগরে বাস করতেন গন্ধর্বসেন নামে এক রাজা! তার চার স্ত্রীর ছয়টি সন্তান ছিল! সন্তানগণ সকলেই সুপণ্ডিত বিচক্ষণ!

গন্ধর্ব সেনের মৃত্যুর পর, জৈষ্ঠ রাজকুমার শঙ্কু উজ্জয়নী রাজ সিংহাসনে উপবিষ্ট হন! তার কনিষ্ঠ ভাতা বিক্রমাদিত্য শস্ত্র ও শাস্ত্র বিদ্যাতে বিখ্যাত ছিলেন! অতিথি পরায়ন হয়ে উদ্দিনের রাজভোগ এর লোভ সংবরন করতে না পেরে জ্যেষ্ঠ ভাতা কে হত্যা করে স্বয়ং রাজা হয়ে বসলেন! সময় 375 খ্রিস্টাব্দে! 😈

একদা রাজা বিক্রমাদিত্য প্রজাদের সুখ-দুঃখের অবস্থা নিজের চোখে দেখার জন্য সন্ন্যাসীর ছদ্মবেশে চারিদিকে ভ্রমণ করতে লাগলেন! তার অনুজ ভর্তৃহরিকে দিয়ে গেলেন সাম্রাজ্যের ভার!

সেই সময় উজ্জয়িনীর এক ব্রাহ্মণ বহুকাল ধরে কঠোরভাবে তপস্যার ফলে দেবতার দেওয়া এক অমর ফল লাভ করেন! সেই ফল যে ভক্ষণ করবে সেই ব্যক্তি চির অমর হয়ে থাকবে!

ব্রাহ্মণ এসে ফলটির কাহিনী ব্রাহ্মণীর কাছে ব্যাখ্যা করলেন! ব্রাহ্মণী শুনে বললেন অমর হয়ে দুঃখ কষ্ট ভোগ করে লাভ কী?😕

এই ফল রাজাকে দিয়ে এসো রাজা অমর হলে প্রজারাই সুখী হবে! তখন ছিল ভর্তৃহরির রাজত্বকাল! স্ত্রীর কথা শুনে ব্রাম্ভন ফলটি নিয়ে চলে এলেন রাজবাড়ীতে! রাজা কে আশীর্বাদ করে এবং দেবদত্ত ফলের গুনের কথা বলে তাহা গ্রহণের জন্য নিবেদন করলেন! রাজা সেই ফল নিয়ে ব্রাহ্মণ কে প্রদান করলেন কিছু ধন! ধন নিয়ে ঘরে এসে ব্রাহ্মণ ব্রাহ্মণী মহাসুখে কাল যখন করতে থাকেন!

রাজা ভির্তৃহরি সেই অমর ফল নিয়ে ভাবতে বসলেন যার চিরযৌবন ও সুস্থ দেহ থাকলে আমি সুখী হব তাকেই এই ফল দেওয়া উচিত! সুতরাং রাজা সেই অমর ফলটি তার মহিষীর হাতে তুলে দিলেন! আর বললেন এই ফল ভক্ষণ করলে তুমি চির যুবতী হয়ে থাকবে! সেই ফল পেয়ে নিদারুণ খুশি হলেন রাজমহিষী!

উজ্জয়িনীর নগরপাল ছিলেন রাজ রানীর অত্যন্ত প্রিয় পাত্র! রানী সেই ফলের গুণ ব্যাখ্যা করে তার প্রিয় নগর পালের হাতে তুলে দিলেন! আর নগরপাল যে বীরঙ্গনা কে ভালোবাসতেন তিনি সেই ফলটি দিলেন তার হাতে!

বীরঙ্গনা ফলটি হাতে পেয়ে ভাবলেন অতি অধম জাত আমি! খারাপ কাজ করে দিন চলে আমার! সুতরাং চিরযৌবনা হয়েও আমার কোনো লাভ নেই! রাজাকে যদি ফলটি দেওয়া যায়, তাহলে তিনি চিরজীবী হলেই লোকের মঙ্গল! অতএব বীরঙ্গনা সেই ফলের কথা আদ্যপ্রান্ত ব্যাখ্যা করে প্রদান করলেন রাজ হস্তে!

রাজা সেই অমর ফল বীরাঙ্গনার হাতে দেখেই বিস্মৃত! যে ফল আমি আমার রানী কে দিয়েছি সেই ফলেই বীরঙ্গনা পেল কেমন করে? পরে খোঁজ খবর নিয়ে রাজার সবিশেষ সংবাদ উদ্ধার করলেন! তারপর সংসার বিষয়ে তার মন অত্যন্ত বিষক্রিয়া করতে থাকে!😞 “সংসার অসার ইহাতে মুগ্ধ হয়ে বাস করা বাতুলতা মাত্র! “যেখানে নিজের প্রিয় তমা ভার্যা অবিশ্বাসীনি সে সংসার পরিত্যাগ করে অরন্যের মধ্যে যোগসাধনায় প্রবৃত্ত হওয়া বাঞ্ছনীয়!” অবশেষে রাজা চলে গেলেন সংসার পরিত্যাগ করে!

উজ্জয়িনী রাজ সিংহাসন শূন্য হয়ে রইল! রাজ বিহীন রাজ্য অরাজকতায় পরিপূর্ণ হলো! সংবাদ পৌঁছে গেল দেবরাজ ইন্দ্রের কাছে! রাজ্য রক্ষার কারণে দেবরাজ এক যক্ষ কে নিযুক্ত করলেন!

অল্পদিনের মধ্যেই চারিদিকে প্রচার হয়ে গেল ভির্তৃহরি রাজত্ব পরিত্যাগ করে বনে গমন করেছে! সংবাদ বিক্রমাদিত্যের কানে যাওয়া মাত্র তিনি আর কালবিলম্ব না করে রাজধানীতে প্রত্যাবর্তন করলেন!

অর্ধ রাত্রিকালে বিক্রমাদিত্য নগরে প্রবেশ করবেন এমন সময় নগর রক্ষক সেই যক্ষ এসে বাধা দিয়ে বললে “তুই কে?” “কোথায় যাবি?” “তোর নাম কি?”

বিক্রমাদিত্য বললেন আমি আমার নিজের পড়িতে ফিরে এসেছি! জেনে রাখ আমি রাজা বিক্রমাদিত্য!

যক্ষ বললেন দেবরাজ ইন্দ্র আমাকে নগর রক্ষার ভার দিয়েছেন! তার অনুমতি ছাড়া আমি তোমাকে রাজপুরীতে প্রবেশ করতে দেবো না! আর তুমি যদি যথার্থ রাজা বিক্রমাদিত্য হও তাহলে আমার সাথে যুদ্ধ করো!

বিক্রমাদিত্যের সাথে যক্ষের তুমুল যুদ্ধ আরম্ভ হল! শেষে রাজা যক্ষ কে ভূতলে ফেলে দিয়ে তার বক্ষস্থল এ বসলেন!

তখন যক্ষ বললে মহারাজ! তোমার প্রভাব ও শক্তি দেখে বুঝলাম যথার্থ তুমি মহারাজা বিক্রমাদিত্য! আমাকে ছেড়ে দাও! তোমায় প্রাণদান দেব!

রাজা এ কথা শুনে হেসে বললেন তুমি আমাকে প্রাণদান দিবে কেমন করে, ইচ্ছা করলে আমি তোমাকে প্রাণদণ্ড দিতে পারি!

যক্ষ শুনে হেসে বলল সত্য কথা, কিন্তু আমি তোমাকে আসন্ন মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাবো! যা বলি শুনে যাও! সব কথা শুনে সেই মতো কাজ করলে দীর্ঘজীবী হবে আর একচ্ছত্র মহাগুণী রাজা হতে পারবে! পৃথিবীর সবাই তোমার যত গান করবে!

বিক্রমাদিত্য যক্ষ কে মুক্তি দিতেই যক্ষ তার জীবন সংক্রান্ত গূহ কাহিনী রাজ সমীপে ব্যক্ত করল!

যক্ষ বললেন ভানু চন্দ্র নামে ভগবতী নগরে এক প্রতাপশালী রাজা ছিলেন! এক সময় তিনি মৃগয়া করতে গিয়ে বোনের মধ্যে লক্ষ্য করলেন, এক তপস্যী গাছের ডালে পা তুলে নিচে মাথা রেখে ধূমপান করছেন! রাজা খোঁজ নিয়ে জানলেন, তাপসী এইভাবে বহুদিন ধরে তপস্যা করছেন! কারো সাথে কথা বলে না!

রাজা ভানু চন্দ্র বিস্মৃত হয়ে ফিরে এলেন নিজের পুরীতে! পরদিন অমাত্যদের ডেকে সব কথা বললেন! সবাই শুনে অবাক! রাজা আরও বললেন সেই তপস্বী কে যে আমার রাজধানীতে নিয়ে আসতে পারবে তাকে আমি এক লক্ষ মুদ্রা পুরস্কার দেবো!

এই কথা নগর মধ্যে প্রচার হতেই বারবনিতা এসে রাজাকে বললে মহারাজ! আপনি আদেশ করলে আমি ওই তাপসীর ঔরসে পুত্র জন্ম দিয়ে সেই পুত্র তার কাঁধে চাপিয়ে আপনার কাছে নিয়ে আসতে পারি!

কথাটা শুনে রাজা চমৎকৃত হলেন এবং সবশেষে তাকে ভার দিলেন সমাদরে তাপসীকে রাজপরিবারে আনবার জন্য!

রাজাদেশ পেয়ে বারবিলাসিনী চলে গেল অরণ্যে তপস্বীর কাছে! তাকে কোন কথা জিজ্ঞেস করলে উত্তর দেয় না! আর তপস্যা ভঙ্গ করা কঠিন জেনেও সেই বারবিলাসিনী অদূরে একটি সুশোভন ওপর রমণীয় বাস ভবন নির্মাণ করিয়ে বাস করতে থাকে!

বারবণিতা একদিন মোহনভোগ প্রস্তুত করে তাপসীর মুখে তুলে দিল! তাপসীর জিভে মিষ্টি বোধ হতেই ক্রমে সবটাই ভক্ষণ করলেন! কয়েকদিন এইভাবে মোহনভোগ ভক্ষণ করে তফসীর শরীরে বল হল! এবং চক্ষু উন্মীলন করে গাছ থেকে নেমে এলেন! তারপর সম্মুখে বারবণিতা দর্শন করে জিজ্ঞাসা করলেন- তুমি কে?

সে বলল আমি দেবকন্যা! পুণ্যতীর্থ ভারতবর্ষে ভ্রমণ করতে এসে মনে লাগলো, তাই অদূরে আশ্রম নির্মাণ করে অবস্থান করি! কত জন্মের সুকৃতি থাকলেই জীবের সাধু দর্শন হয়! তাই আপনার মত সাধু তাপসী কে দর্শন করে আমি তৃপ্ত!

তপস্বী বললেন তোমার কল্যাণ হোক! আর যদি কিছু মনে না করো আমি তোমার আশ্রয় দেখে আসব!

বারনারী তাপসীকে একদিন নিজের আলয়ে পেয়ে সুরস পানীয় ও সুস্বাদু মিষ্টান্ন প্রদান করে বশীভূত করল! অবশেষে তিনি বারনারীর কপ্টজালে বিষয়-বাসনা আবদ্ধ হলেন!

যথাকালে বীরঙ্গনা গর্ভবতী ও পরে পুত্রবতী হল! কিছুকাল গত হলে সেই বারনারী তাপসী কে প্রবঞ্চনা দ্বারা পুত্র কে তার কাঁধে চাপিয়ে চলে গেল রাজা চন্দ্রভানুর সমীপে!

রাজা বারনারীর বুদ্ধিতে খুশি হয়ে পূর্ব প্রতিজ্ঞা মত দান দিলেন! তারপর সভাসদ সবাইকে বলতে থাকেন এই বারনারী নিজের প্রতিজ্ঞা মত কাজ করেছে! ধন্যবাদ উনাকে! এই বুদ্ধিমতি, চির শুষ্ক নীরস তরুকে সেনসরি ও ফুলে ফলে সুশোভিত করতে সক্ষম হয়েছে! সত্যিই এই বীরঙ্গনা আদর্শ নারী বটে!

রাজার কথা তপসীর কর্ণগোচর হতেই তার মোহ অন্ধকার কেটে গেল! তিনি রাজাকে বারবার ধিক্কার দিয়ে বললেন অর্থ মদে মত্ত হয়ে অহংকারের বসে তুমি ধর্মাধর্ম জ্ঞানশূন্য হয়ে আমার তপস্যা ভঙ্গের আয়োজন করেছিলে!

আর কিছু না বলে যোগীবর রাগে গরগর করে ছেলেটিকে কাঁধ থেকে নামিয়ে দিয়ে রাজসভার ত্যাগ করে চলে গেলেন বহুদূরে!

তারপর এক গহন অন্যন্যের সন্ধান নিয়ে সেখানে পূর্বাপেক্ষা মনোযোগ ও অধ্যাবসায় সহকারে যোগ সাধনা করতে থাকেন! আর সেই যোগ সাধনার বলে রাজা চন্দ্রভানুর প্রাণনাশ করে কৃতকার্য হলেন!

যক্ষ গল্প শেষ করে বললে মহারাজ! ওই যোগী, রাজা চন্দ্রভানু এবং তুমি এই তিনজন এক নগরে, এক নক্ষত্রে, একই লগ্নে, জন্মগ্রহণ করেছিলে!

তিনজনের মধ্যে তুমি রাজবংশের জন্মগ্রহণ করে রাজা হয়েছ! চন্দ্রভানুর তেলির ঘরে জন্ম নিয়ে ভাগ্যক্রমে ভগবতী নগরীর অধিপতি ছিলেন! আর যোগী, কুমোরের ঘরে জন্ম নিয়ে যোগ সাধন করে চন্দ্রভানুর প্রাণসংহার করেছে!

বর্তমানে রাজার মৃতদেহ কে বেতাল করে শ্মশানে শিরিষ গাছে ঝুলিয়ে রেখেছে! এবার যোগীবর তোমার প্রাণ সংহার এর চেষ্টায় ব্যস্ত! তাতে কৃতকার্য হলে অভিষ্ঠ সিদ্ধ হবে! এবার তুমি চেষ্টা করো তোমার প্রাণ রক্ষার জন্য! আমি সমুদয় গোপন কথা ব্যক্ত করলাম! বিবেচনা করে কাজে এগিয়ে যাও!

যক্ষ এইভাবে রাজাকে সাবধান করে দিয়ে তৎক্ষণাৎ অদৃশ্য হল! দুঃখের কথা শুনে রাজা চিন্তিত হলেন! রাজা বিক্রমাদিত্য যথারীতি রাজ্যশাসন ও প্রজাপালন করতে লাগলেন!

একদা রাজা বসে আছেন রাজ সিংহাসনে! এমন সময় শান্তি শীল নামে একজন সন্ন্যাসী এলেন রাজার সাক্ষাৎপ্রার্থী হয়ে! তিনি রাজাকে একটা শ্রীফল দিয়ে আশীর্বাদ করলেন! তারপর রাজার সাথে কিছু বাক্যালাপ করে চলে গেলেন!

রাজা সন্ন্যাসীর আচরণে অবাক হয়ে ভাবতে থাকেন যক্ষ যে যোগীর কথা বলেছিলেন এ ব্যক্তি সেই কিনা? তবে এখন ঐশী ফল ভক্ষণ বিধেয় নয়!

পরিশেষে রাজা শ্রী ফলটি কোষাধ্যক্ষকে দিয়ে সাবধানে রক্ষা করতে বললেন! একদিন রাজা খুশী মত মনমোহিনীদের নিয়ে বেশ আমোদ প্রমোদে আছেন, এমন সময় আবার শ্রীফল হাতে এলেন সেই সন্ন্যাসী! তিনি পূর্ববৎ রাজার হাতে শ্রীফল দিয়ে আশীর্বাদ করলেন! সহসা শ্রীফল মহারাজের হাত থেকে পড়ে ভেঙে গেল! দেখা গেল সেই ফল থেকে এক মহারত্ন বের হয়েছে! আর সেই রত্নের প্রভায় চমৎকৃত হলেন সবাই!

মহারাজ যোগী কে জিজ্ঞাসা করলেন আপনি এইরকম রত্ন গর্ভ ফল আমাকে পুরস্কার দিলেন কেন?

যোগী বললেন শাস্ত্রে আছে রাজা গুরু জ্যোতিষী ও চিকিৎসকের কাছে খালি হাতে যাওয়া অনুচিত! তাই এই শ্রীফল দিয়ে আমি আপনার সাথে সাক্ষাৎ করি!

পুনরায় রাজা জিজ্ঞাসা করলেন এমন অমূল্য রত্ন দেওয়ার কারণ কি?

যোগী বললেন ওটা রাজযোগ্য ফল! রাজা ছাড়া কাউকে দেওয়া যায় না! আপনাকে এতদিন যে শ্রীফল দিয়েছি প্রত্যেকটির ভিতর এক একটি মূল্যবান রত্ন আছে! রাজা যোগীর কথা শুনে কোষাগার থেকে শ্রীফল গুলি নিয়ে এসে একে একে ভেঙে দেখেন প্রত্যেকটির একটি মূল্যবান রত্ন খন্ড!

রাজা তখন কোন এক মনিকার কে গিয়ে রতন গুলি পরীক্ষা করে জানতে পারলেন এক একটি রত্ন এক কোটি মুদ্রার ও বেশি মূল্যবান! তখন তিনি সন্ন্যাসীর হাত ধরে সিংহাসনে বসিয়ে দিয়ে বললেন মহাশয় আপনার দেওয়া রত্ন গুলির মূল্য আমার সাম্রাজ্যে থেকে অনেক বেশি পরিমাণ! আপনি সন্ন্যাসী মানুষ হয়ে এমন অমূল্য রত্ন গুলি কোথায় পেলেন এবং আমাকে এগুলি কি উদ্দেশ্যে দান করলেন তা আমি জানতে ইচ্ছা করি!

যোগী বললেন এসব কথার উত্তর যে কোন গোপন স্থান ছাড়া আমার পক্ষে প্রকাশ করা সম্ভব হবে না! কারণ আপনি ব্যতীত অন্য কেউ অবগত হলে ফল খারাপ হতে পারে!

রাজা যোগী বরকে গোপন এবং নির্জন স্থানে নিয়ে গেলেন!

যোগী বললেন মহারাজ! এখান থেকে কিছু দূরে গোদাবরী নদীর তীরে এক শ্মশানে মন্ত্র সিদ্ধ করার সংকল্প করেছি! আর এই অমূল্য রত্ন গুলি দেওয়ার কারণ আপনার কাছে প্রার্থনা আছে! অর্থাৎ এর বিনিময়ে আপনার কাছে কিছু আশা করি!

বিক্রমাদিত্য বললেন বলুন যোগীবর আপনি কি চান! প্রাণ দিয়েও আমি তা পালন করব!

তাহলে আপনি একদিন সন্ধ্যা থেকে সকাল পর্যন্ত আমার কাছে শ্মশানে থাকবেন! আপনি কাছে থাকলেই আমার মন্ত্র সিদ্ধ হবে!

রাজা শুনে সম্মতি প্রকাশ করে দিনক্ষণ স্থির করতে অনুরোধ করলেন!

দিন স্থির হল, আগামী ভাদ্র মাসের কৃষ্ণপক্ষের চতুর্দশীর সন্ধ্যায় রাজামশাইকে একাকী সেই কখন শ্মশানে যোগীর নিকট পৌঁছাতে হবে!

ভাদ্র মাসে কৃষ্ণ চতুর্দশীর দিনক্ষণ উপস্থিত হল! প্রতিশ্রুতি মত রাজা একাকী উপস্থিত হলেন শ্মশানে সেই যোগীর আশ্রমে! তখন রাজার সঙ্গে ছিল মাত্র দুটি জিনিস! একটা সাহস আরেকটি তরবারি! রাজা শ্মশানে সন্ন্যাসীর আশ্রমে উপনীত হয়ে দেখলেন অসংখ্য বিকৃতি ভূত-প্রেত পিশাচ শঙ্খিনী ডাকিনী প্রভৃতি! তারা সবাই আনন্দে মত্ত হয়ে নানান ভঙ্গি করে নাচছে! আর সন্ন্যাসী যোগাসনে বসে দুটি মরার মানুষের মাথার খুলি নিয়ে বাদ্য করছেন!

এইসব ভয়ানক দৃশ্য দেখে রাজার কোন ভয় হলো না! বরং ভক্তিসহকারে সন্ন্যাসীর উদ্দেশ্যে প্রণাম জানিয়ে বললেন মহাশয়! অধম বিক্রমাদিত্য আগত! যোগী তখন আশীর্বাদ করে বসতে আসন দিলেন! কিছুক্ষণ বসে থাকার পর রাজা বললেন মহাশয়! ভৃত্যের প্রতি কি আজ্ঞা হয়?

যোগী বললেন আপনার বাক নিশ্চয় আমি খুশি! বুঝলাম সৎ মানুষ প্রাণ গেলেও প্রতিজ্ঞা পালনে পিছপা হয় না! তাই আপনি যখন এসেছেন একটি বিষয়ে আমাকে সাহায্য করুন!

বলুন মহাশয়!

এখান থেকে প্রায় চার মাইল দক্ষিণী এক শ্মশান! সেখানে একটা বিশালাকায় শিরিষ গাছে একটা মৃতদেহ ঝুলছে! আপনি তাড়াতাড়ি গিয়ে সেই শব টিকে আমার কাছে নিয়ে আসুন!

যোগীরা আজ্ঞা মত রাজা শব আনতে চলে গেলেন! আর সন্ন্যাসী যথাবিধি আয়োজন শুরু করে পুজোয় বসলেন! কৃষ্ণ চতুর্দশীর ঘোর অন্ধকার রাত্রি! তাতে ভাদ্র মাসের মেঘাচ্ছন্ন আকাশ হতে মুষলধারায় বৃষ্টি, চারিদিক থেকে ভূত প্রেত কোন ভয়ানক কোলাহলে মেতে আছে! কিন্তু রাজার মনে কোন ভয় হলো না! সকল বাধা কাটিয়ে হাজির হলে নির্দিষ্ট শশান ভূমিতে! শিরিষ গাছ টিকে খুঁজতে গিয়ে দেখলেন মূর্তি ভূত জীবন্ত মানুষের মাংস ভক্ষণ করছে! কোথাও ডাকিনীর দল ছোট ছোট বানক দের ধরে হাত পা চিবিয়ে খাচ্ছে! চারিদিকে যেন মারমার কাটকাট শব্দ! অবশেষে এই গাছটির খোঁজ পেলেন! আনন্দিত হলেন তাদের সব ঝোলানো দেখে! রাজা নির্ভয় শিরিষ গাছের আহরণ করে খড়গ দ্বারা সবের বেঁধে রাখা রশি কেটে দিলেন আর সঙ্গে সঙ্গে সব মাটিতে পড়ে কাঁদতে আরম্ভ করলো!

রাজা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন তুমি কে? কি জন্য তোমার এই দুরবস্থা?

শব খিলখিল করে হেসে উঠলো!

এই অদ্ভুত কান্ড দেখে রাজা বিস্মিত মনে ভাবতে থাকেন! কিন্তু শবটি আবার পূর্বের ন্যায় গাছে উঠে দড়ির বন্ধনে ঝুলতে লাগলো! হাজার বার জিজ্ঞাসা করা সত্ত্বেও শবের মুখ থেকে কোনো উত্তর পাওয়া গেল না!

অবশেষে রাজা বিক্রমাদিত্য সাত পাঁচ চিন্তা করার পর পুনরায় গাছে উঠে সবাইকে নিয়ে নিজের উত্তরীয় দ্বারা বন্ধন করে যোগীর নিকট নিয়ে চললেন!

অর্ধেক পথ এগোতেই সব এর মধ্য থেকে বেতাল জিজ্ঞাসা করল-‘ ওহে বীরপুরুষ! তুমি কে? কি নিমিত্ত আমাকে কোথায় নিয়ে চলেছ?

রাজা বললেন আমি উজ্জয়নী রাজা বিক্রমাদিত্য! শান্ত শীল নামক এক যোগীর নির্দেশমতো আমি তোমাকে তার আশ্রম এ নিয়ে চলেছি!

বেতাল বললে- সংসারে যারা অলস ও অপদার্থ তারাই কেবল নিদ্রাও বাতুলতা করে অমূল্য সময় নষ্ট করে! যারা সৎ ও আদর্শ মানুষ তারা সৎ কথা ও শাস্ত্র আলোচনা করে অমূল্য সময়কে কাজে লাগান! ঈশ্বর অবশ্যই তাদের কল্যাণ করেন! আমরা যখন চার পাঁচ মাইল পথ যাব, অনেক সময় অপচয় না করে সৎ কথা ও শাস্ত্র আলোচনা করে যাওয়াটাই সঙ্গত বলে মনে করি!

একথায় রাজা সম্মতি দিলে বেতাল বললে তাহলে একটা শর্ত থাক, আমি একটি করে কাহিনী আলোচনা করব, আর সেই কথিকার অবলম্বনে একটি করে প্রশ্ন করব! সেই প্রশ্নের সঠিক জবাব আপনাকে নিতে হবে! প্রশ্নের উত্তর সঠিক হলে আমি আবার পূর্ববৎ শিরিষ গাছে উঠে যাব! আর উত্তর যথার্থ না হলে আমি আপনার বক্ষদেশ বিদীর্ণ করে দেবো! রাজা বিক্রমাদিত্য বেতালের সমস্ত শর্তে রাজি হলেন! পথ চলতে চলতে রাজা বেতালের মুখে শুনতে লাগলেন অপূর্ব কথিকা তার বক্তব্য বলে চলল!